Elternunterhalt: Müssen Kinder für das Pflegeheim zahlen?

Die Frage, ob Kinder für die Pflegeheimkosten ihrer Eltern aufkommen müssen, beschäftigt viele Familien. Seit dem Angehörigen-Entlastungsgesetz von 2020 gilt die 100.000-Euro-Grenze, die die meisten Kinder vor Unterhaltsforderungen schützt. Dieser Ratgeber erklärt, wann Kinder tatsächlich zahlen müssen und wie die Regelungen im Detail funktionieren.

Die 100.000-Euro-Grenze erklärt

Das Angehörigen-Entlastungsgesetz hat die Situation für Kinder pflegebedürftiger Eltern grundlegend verbessert.

Was besagt die 100.000-Euro-Grenze?

Die wichtigste Regelung lautet:

Kinder müssen nur dann für die Pflegeheimkosten ihrer Eltern aufkommen, wenn ihr jährliches Bruttoeinkommen über 100.000 Euro liegt.

Was zählt zum Einkommen?

Zum relevanten Bruttoeinkommen gehören:

Einkommensart	Wird berücksichtigt?
Gehalt/Lohn	✅ Ja
Einkünfte aus selbstständiger Arbeit	✅ Ja
Mieteinnahmen	✅ Ja
Kapitalerträge	✅ Ja
Renten/Pensionen	✅ Ja
Einkommen des Ehepartners	❌ Nein (nur eigenes Einkommen)
Vermögen	❌ Nein (nur Einkommen zählt)

Was zählt NICHT zum Einkommen?

Folgende Einkünfte werden nicht berücksichtigt:

Kindergeld
Elterngeld (Sockelbetrag)
BAföG
Arbeitslosengeld II (Bürgergeld)
Wohngeld
Erbschaften (einmalige Zahlungen)

Beispielrechnung

Situation: Herr Schmidt verdient 95.000 Euro brutto pro Jahr. Seine Mutter lebt im Pflegeheim.

Ergebnis: Da Herr Schmidt unter 100.000 Euro verdient, muss er keinen Elternunterhalt zahlen. Die Sozialhilfe übernimmt die Kosten, die die Mutter nicht selbst tragen kann.

Wann müssen Kinder tatsächlich zahlen?

Nur bei einem Bruttoeinkommen über 100.000 Euro pro Jahr kann das Sozialamt Elternunterhalt fordern.

Voraussetzungen für Unterhaltspflicht

Alle folgenden Bedingungen müssen erfüllt sein:

Elternteil ist pflegebedürftig und benötigt Sozialhilfe
Kind verdient über 100.000 Euro brutto pro Jahr
Keine Verwirkung des Unterhaltsanspruchs (z.B. bei schweren Pflichtverletzungen der Eltern)

Wie berechnet sich der Elternunterhalt?

Wenn die 100.000-Euro-Grenze überschritten ist, wird der Unterhalt nach folgenden Grundsätzen berechnet:

1. Bereinigtes Nettoeinkommen ermitteln

Vom Bruttoeinkommen werden abgezogen:

Steuern
Sozialversicherungsbeiträge
Berufsbedingte Aufwendungen (pauschal 5%)
Vorsorgeaufwendungen (bis zu 5% des Bruttoeinkommens)
Unterhaltspflichten gegenüber Kindern und Ehepartner

2. Selbstbehalt berücksichtigen

Der Selbstbehalt schützt das Existenzminimum des Kindes:

Situation	Selbstbehalt 2025
Alleinstehend	2.650 Euro monatlich
Verheiratet (mit Partner)	4.800 Euro monatlich

3. Unterhaltsquote berechnen

Vom Einkommen über dem Selbstbehalt wird in der Regel die Hälfte als Unterhalt angesetzt.

Berechnungsbeispiel

Situation:

Frau Weber verdient 130.000 Euro brutto (ca. 6.500 Euro netto monatlich)
Sie ist alleinstehend
Ihre Mutter braucht 1.500 Euro Sozialhilfe monatlich

Berechnung:

Bereinigtes Nettoeinkommen: ca. 6.000 Euro
Selbstbehalt: 2.650 Euro
Verfügbar für Unterhalt: 6.000 - 2.650 = 3.350 Euro
Unterhaltsquote (50%): 1.675 Euro
Zu zahlender Unterhalt: 1.500 Euro (begrenzt auf den tatsächlichen Bedarf)

Unterschied: Sozialrecht vs. Zivilrecht

Es gibt zwei verschiedene rechtliche Perspektiven auf den Elternunterhalt.

Sozialrechtliche Sicht (Sozialhilfeträger)

Das Sozialamt prüft, ob Kinder über 100.000 Euro verdienen
Nur bei Überschreiten der Grenze wird Rückgriff genommen
Die 100.000-Euro-Grenze ist eine absolute Grenze

Zivilrechtliche Sicht (zwischen Eltern und Kindern)

Nach BGB besteht grundsätzlich Unterhaltspflicht zwischen Verwandten
Die 100.000-Euro-Grenze gilt nur gegenüber dem Sozialamt
Theoretisch könnten Eltern selbst Unterhalt fordern (selten)

Praktische Bedeutung

In der Praxis spielt fast ausschließlich der sozialrechtliche Rückgriff eine Rolle:

Das Pflegeheim stellt Rechnung
Die Pflegekasse zahlt ihren Anteil
Der Eigenanteil wird vom Vermögen/Einkommen der Eltern gezahlt
Wenn das nicht reicht: Sozialhilfe-Antrag
Das Sozialamt prüft, ob Kinder zur Kasse gebeten werden können

Was passiert mit dem Vermögen der Eltern?

Bevor Sozialhilfe gewährt wird, muss eigenes Vermögen eingesetzt werden.

Schonvermögen

Nicht angerechnet wird das sogenannte Schonvermögen:

Vermögensart	Schonbetrag
Barvermögen	10.000 Euro pro Person
Angemessenes Hausgrundstück	Wenn selbst bewohnt
Angemessenes Auto	Falls beruflich benötigt
Bestattungsvorsorge	Angemessener Betrag (ca. 5.000-10.000 Euro)

Was passiert mit dem Elternhaus?

Wenn ein Elternteil ins Pflegeheim zieht, stellt sich die Frage nach dem Eigenheim:

Ehepartner wohnt noch dort: Haus bleibt geschützt
Haus steht leer: Muss ggf. verwertet werden
Haus wird vermietet: Mieteinnahmen werden angerechnet
Schenkung an Kinder: Kann binnen 10 Jahren zurückgefordert werden

Die 10-Jahres-Frist bei Schenkungen

Wichtig zu wissen:

Schenkungen können innerhalb von 10 Jahren zurückgefordert werden, wenn der Schenker pflegebedürftig wird und Sozialhilfe benötigt.

Dies gilt auch für das Elternhaus, das an Kinder übertragen wurde.

Tipps zur Vermeidung von Unterhaltspflichten

Legale Strategien

Einkommen unter 100.000 Euro halten:
- Gehaltsumwandlung in betriebliche Altersvorsorge
- Arbeitszeitreduzierung prüfen
- Sabbatical in Erwägung ziehen
Absetzbare Kosten maximieren:
- Unterhaltspflichten gegenüber Kindern dokumentieren
- Vorsorgeaufwendungen ausschöpfen
- Berufsbedingte Aufwendungen nachweisen
Selbstbehalt optimieren:
- Eigene Kreditverpflichtungen berücksichtigen
- Krankheitskosten dokumentieren
- Berufsbedingte Mehrausgaben nachweisen

Was Eltern tun können

Frühzeitig private Pflegevorsorge abschließen
Vermögen rechtzeitig übertragen (10-Jahres-Frist beachten)
Pflegeimmobilie in Betracht ziehen
Vorsorgevollmacht erstellen

Das Angehörigen-Entlastungsgesetz im Detail

Das Gesetz trat am 1. Januar 2020 in Kraft und brachte wesentliche Erleichterungen.

Wichtigste Änderungen

Vor 2020	Seit 2020
Einkommensgrenze: ca. 1.800 Euro netto	100.000 Euro brutto Jahreseinkommen
Vermögen wurde geprüft	Nur Einkommen relevant
Schwiegerkinder konnten herangezogen werden	Schwiegerkinder bleiben außen vor
Komplizierte Berechnung	Einfache Einkommensgrenze

Rückwirkende Anwendung

Das Gesetz gilt auch für bereits bestehende Pflegefälle:

Laufende Unterhaltszahlungen wurden eingestellt
Bereits gezahlte Beträge wurden nicht zurückerstattet
Neue Berechnungen wurden nicht mehr durchgeführt

Sonderfall: Schwiegerkinder

Schwiegerkinder können nicht direkt zum Elternunterhalt herangezogen werden.

Die Regelung

Das Einkommen von Schwiegerkindern wird nicht berücksichtigt
Auch bei gemeinsamer Veranlagung zählt nur das Einkommen des Kindes
Das Schwiegerkind muss keine Auskunft erteilen

Beispiel

Situation: Herr Bauer verdient 50.000 Euro, seine Frau 120.000 Euro. Die Mutter von Herrn Bauer lebt im Pflegeheim.

Ergebnis: Da Herr Bauer unter 100.000 Euro verdient, muss die Familie keinen Elternunterhalt zahlen – obwohl das Haushaltseinkommen über 100.000 Euro liegt.

Ausnahme: Verwirkung des Unterhaltsanspruchs

In bestimmten Fällen können Kinder den Unterhalt verweigern.

Gründe für Verwirkung

Der Unterhaltsanspruch kann verwirkt sein, wenn Eltern:

Die Unterhaltspflicht gegenüber dem Kind grob verletzt haben
Das Kind schwer misshandelt haben
Das Kind zur Adoption freigegeben haben
Sich einer schweren Straftat schuldig gemacht haben
Das Kind enterbt haben (nur teilweise relevant)

Nachweis erforderlich

Die Verwirkung muss nachgewiesen werden:

Zeugenaussagen
Dokumentation der Vernachlässigung
Gerichtliche Entscheidungen
Gutachten

Hinweis: Eine schwierige Kindheit allein reicht meist nicht aus. Die Hürden für eine Verwirkung sind hoch.

Häufige Fragen

Müssen Kinder für das Pflegeheim der Eltern zahlen?

Nur wenn Ihr jährliches Bruttoeinkommen über 100.000 Euro liegt. Liegt es darunter, springt die Sozialhilfe ein und Sie müssen nichts zahlen. Das Einkommen des Ehepartners wird dabei nicht berücksichtigt – es zählt nur Ihr persönliches Einkommen.

Was passiert, wenn die Eltern das Pflegeheim nicht zahlen können?

Zunächst übernimmt die Pflegeversicherung die Pflegekosten (je nach Pflegegrad). Der Eigenanteil muss aus Rente und Vermögen der Eltern gezahlt werden. Reicht das nicht aus, kann Sozialhilfe (Hilfe zur Pflege) beantragt werden. Das Sozialamt prüft dann, ob Kinder mit über 100.000 Euro Einkommen herangezogen werden können.

Wird das Vermögen beim Elternunterhalt berücksichtigt?

Nein, bei der 100.000-Euro-Grenze wird nur das Einkommen geprüft, nicht das Vermögen. Allerdings wird bei den pflegebedürftigen Eltern das Vermögen vor Gewährung von Sozialhilfe geprüft. Das Schonvermögen beträgt 10.000 Euro pro Person.

Können Schenkungen an Kinder zurückgefordert werden?

Ja, Schenkungen können innerhalb von 10 Jahren zurückgefordert werden, wenn der Schenker bedürftig wird. Dies gilt auch für die Übertragung des Elternhauses. Nach Ablauf der 10 Jahre ist eine Rückforderung nicht mehr möglich.

Was ist der Selbstbehalt beim Elternunterhalt?

Der Selbstbehalt ist der Betrag, der Ihnen zum Leben bleiben muss. Er beträgt 2025 für Alleinstehende ca. 2.650 Euro monatlich, für Verheiratete mit Partner ca. 4.800 Euro monatlich. Nur das Einkommen über diesem Selbstbehalt kann für Unterhalt herangezogen werden.

Fazit

Das Angehörigen-Entlastungsgesetz hat die Situation für Kinder pflegebedürftiger Eltern deutlich entspannt. Die 100.000-Euro-Grenze schützt die große Mehrheit der Kinder vor Unterhaltsforderungen. Nur wer deutlich überdurchschnittlich verdient, muss sich mit dem Thema Elternunterhalt ernsthaft auseinandersetzen. Für alle anderen übernimmt die Sozialhilfe die nicht gedeckten Pflegekosten.

Weiterführende Informationen

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Quellen

Die Informationen basieren auf folgenden offiziellen Quellen:

Bundesministerium für Arbeit und Soziales: Angehörigen-Entlastungsgesetz
Sozialgesetzbuch XII: § 94 Übergang von Ansprüchen gegen Unterhaltspflichtige
Bürgerliches Gesetzbuch: §§ 1601 ff. Unterhaltspflicht

Hinweis: Alle Angaben ohne Gewähr. Die Informationen ersetzen keine Rechtsberatung. Stand: Dezember 2025